钟祥特产——小米茶：明朝皇家贡品，生津止渴的夏日清凉饮

小米茶，又名"炒谷茶"，是湖北省钟祥市独特的传统美食，特别是在炎热的夏季，饮用它能清热解渴，带来舒适凉爽的感觉。

事实上，钟祥人民享用小米茶的习惯可以追溯到很久以前。据说，在明朝时期，明宪宗的第四个儿子朱祐杬（后来的嘉靖皇帝的父亲）被封为兴献王，他的封地就在湖广安陆州，也就是现在的钟祥。当他的妃子蒋氏（即嘉靖帝的母亲）怀有嘉靖时，食欲不振，对美食都感到恶心。兴献王见爱妃如此痛苦，心急如焚，召集了许多厨师尝试各种菜肴，但都不能满足蒋氏的胃口。兴献王勃然大怒，这时一位厨师灵机一动，他急忙回到乡下家中取来一罐隔夜发酵的小米茶。令人惊讶的是，蒋氏尝了之后笑容满面，食欲大增。从此，小米茶从民间传入王府，并逐渐流行起来。后来，朱厚熜成为皇帝，蒋氏也随儿子进入了紫禁城，她还从家乡钟祥聘请厨师，每年夏天都会吩咐御厨制作小米茶。那时，钟祥的糙米和文集的麦米甚至成为了朝廷的贡品。因此，食用小米茶的习惯在钟祥广泛流传，并沿袭至今。

制作小米茶的过程十分考究，通常选用糙米或麦米，将其放入铁锅中以中火慢慢翻炒，直到米粒变成淡棕色即可出锅。炒制过程中的火候至关重要，急躁的人或者火候过大可能会导致米粒外焦里生，煮出来的茶过于苦涩；若出锅过早，米粒不会酥脆，容易在煮沸后变得糊状，口感不佳；如果出锅过晚，米粒会被炒得过焦，制成的茶口感粗糙且缺乏营养。炒好的小米如果打算日后慢慢享用，需要用簸箕摊开晾凉后再装入密封罐中保存；若是立即食用，可洗净后放入冷水中煮沸，直到米粒膨胀，根据个人喜好调整煮的时间，然后让其自然冷却即可。

(责任编辑：佚名)